明代所建西安护城河，环城一周，全长在14公里之上。城河经历史上多次修浚而保存至今。古代城垣的护城河大多并不紧贴城墙挖掘，而是中间隔一段距离。西安城墙主墙与城河沿间距约28米，而城墙上突出的马面，与城河间距则10米左右。
汉长安城之地势，大致是西南高而东北低，西安明城则是东南高而西北低。都市引水自高处入，排水自低处出，则入水出水通畅，故西安城河引水口选在东南部当为最佳。
西安城壕宽度不一，这是因为西安城外之壕不是旱沟，而是行水之沟，一般以底部为准，有一定之高程，上口则随地形之高差不同而宽窄不一，城南一段城河口部宽阔的地方大约在45米左右。城壕较深处在城南，城北较浅。
西安城河这种规模，并非一开始便是如此，而是经过多代整修的结果。汉长安城外即有城河环绕。唐长安城也有城壕，但城内的皇城外侧却无河。唐末，韩建将皇城改建为新城，始于其外设壕。此城历经五代、宋、金、元沿用，至明初，其间曾有多次疏浚，至明初因扩建城郭，城墙加长，城河也随之而延伸。清代也对城河进行了多次疏浚和扩宽加深。
TIPS：护城河也简称城河，有的城河长年无水，呈干沟状态，称为“城壕”或“壕沟”。古时的城，外部多围绕有深壕，城高池深，利于防御，给攻城之敌造成一道难以逾越的障碍，这相当于在城墙外又增加了一道防线。敌方步骑，都无法直接越沟。辎重车辆如攻城的云车、高车，攻城门的冲车等，越河更是困难重重。
古代的城壕，常常也是一座城市的供排水系统。当洪水来袭，可以通过城壕疏导而去。城市内部的排水也可以通过明沟暗渠先行排入城河，再由城河排出。
(责任编辑：李清浅)
西安城墙管理委员会
